Alguns aspetos da vida social, como a vida escolar ou familiar, apresentam uma estabilidade relativa ao longo do tempo, falando assim em institucionalização. Com tudo isto a atividade humana, mesmo que não seja ainda social, está submetida à habitação e, por suavez, a ser institucionalizada.
As formas de organização da vida social, relativamente estáveis, são aceites socialmente, costumam designar-se por instituições.
São exemplos de instituições:
- a família;
- a escola;
- o casamento;
- os meios de comunicação social;
- etc...
Desde a época de Durkeim até aos nossos dias, neste momento presente, a definição de instituição tem variado.
Instituição
Podemos definir como:
- conjunto de práticas e relações socias relativamente estabilizados que englobam sistemas normativos e simbólicos próprios e que funcionam de forma autónoma. Promove-se o conformismo relativamente às regras instituídas, as instituições podem ativar um conjunto de mecanismos- punições e recompensas.
As instituições sociais apresentam um conjunto de características próprias:
- uma finalidade: satisfação das necessidades sociais;
- uma certa duração de tempo, na medida em que os modelos de comportamento que lhe estão associados perduram no tempo;
- uma estrutura e organização próprias.
Temos como exemplo, uma empresa que possui uma função, produção de bens ou de serviços, uma estrutura(diretores, gestores, funcionários, etc) e uma organização próprias.
No entanto, a durabilidade destas instituições não significa que estas não tenham uma «história» ou que tenham um caráter universal. Com isto diz-se que as instituições variam no tempo e no espaço.
«Instituições são conjuntos de valores, crenças, normas, posições e papéis referentes a campos específicos de atividade e de necessidades humanas. As normas e os valores compreendidos por cada instituição orientam e regulamentam a satisfação das necessidades humanas, ou seja, as instituições estabelecem o modo socialmente aceite de satisfazer determinadas necissidades e realizar certas atividades.»
Vila Nova, S., Introdução à Sociologia, S. Paulo, Ed. Atlas, 2000 (adaptado)
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Conceição Dias